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La importancia de las células
No es fácil de explicar en palabras sencillas qué es el cáncer. El cuerpo humano se compone de unidades básicas llamadas células. Ejemplos de ello son las células sanguíneas, las células nerviosas o neuronas, las células musculares,las células del hígado y las células de la epidermis o de la piel.
Las células son las unidades biológicas más pequeñas capaces de vivir por sí mismas: las células normales nacen, crecen, se reproducen dividiéndose en dos células hijas idénticas, se especializan en diversas funciones, crecen y por último mueren . Pero a veces algo sale mal.
A veces ocurre que una célula se libera de este ciclo de vida estrictamente controlado: no se especializan en una función particular, no envejecen y no mueren, sino que sigue siendo joven y continúa a reproducirse, formando una masa de células con las mismas características y el potencial de proliferación de la célula inicial.
éstas se llaman las células cancerosas, mientras que la masa que se forma se llama un tumor.
No está claro por qué, en un momento determinado de su vida, una célula normal se transforma en una célula cancerosa. Entran en juego muchos factores, incluidos los virus, la contaminación, las radiaciones, los productos químicos,los contaminantes alimentarios, así como los antecedentes familiares y los factores genéticos. Sin embargo en la mayoría de los casos es imposible encontrar la causa específica de cáncer. Es por eso que el diagnóstico de cáncer sólo tiene en cuenta la ubicación y el comportamiento (benigno o maligno) del tumor, así como el tipo de células que lo forman, sin precisar la causa.
Tumores benignos y malignos
La gravedad de un cáncer depende de la localización y extensión de la masa tumoral, así como sobre la benignidad o malignidad de las células cancerosas que lo forman. Es importante distinguir entre tumores benignos y malignos, ya que esto afecta tanto el protocolo de tratamiento como la posibilidad de una curación exitosa. Los tumores benignos son generalmente asintomática, sin dolor y de crecimiento lento. Por lo general permanecen localizados en su lugar de origen y están bien delimitadas del tejido normal circundante, por lo que se pueden eliminar mediante extirpación quirúrgica.
Por el contrario, los tumores malignos se caracterizan por un crecimiento incontrolado e imprevisible de las células cancerosas que pueden invadir tejidos cercanos y extenderse a órganos distantes a través del flujo sanguíneo. El desarrollo de los tumores malignos , poco a poco ,comprimen y destruyen los tejidos en los que crecen, causando dolor con frecuencia .
El tratamiento de los tumores malignos es a menudo un desafío.
Se puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia o una combinación de los tres.
Pero esta terapia no siempre es curativa, debido a que muchos tumores malignos tienden a reaparecer después del tratamiento. Además, los pacientes afectados por cáncer, a menudo requieren el manejo del dolor, así como apoyo psicológico ya que la mayoría de ellos ve el cáncer como una sentencia de muerte. Y esto no es sorprendente. La palabra "cáncer" asusta a todos.
Nuevas esperanzas de la investigación
Aunque hasta la fecha una cura definitiva para el cáncer aún no se ha desarrollado, por suerte la investigación en este campo es muy activa y probablemente producirá grandes resultados en un futuro próximo.
El tratamiento del cáncer puede ser muy costoso para los pacientes y sus familias. Es por eso que es recomendable tener un seguro sanitario adecuado.
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*Consulte siempre con un médico especializado antes de someterse a cualquier tipo de tratamiento.
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