关节疼痛的常见原因之一

  关节炎可能是关节疼痛最常见的原因，虽然不是唯一的。它是一种慢性的能力丧失疾病，它影响关节（比如肘和膝），环绕关节的组织以及连接组织。

根据定义，关节炎意思是一个或多个关节的炎症，通常伴随着疼痛、肿胀、僵硬、皮肉发红，常常导致生病关节的残废或残疾。然而关节炎原本不是炎症。

非炎症的关节炎包括创伤关节炎（外伤后发生）和骨关节炎。通常在40岁后发病，以逐步恶化和关节软骨的丧失为特征，还有其下骨骼的改变和过度生长。骨关节炎的确切原因还没有被最终确定，但是潜在的致病因素有新陈代谢和机械因素，以及衰老。   

发炎的过程

炎症性关节炎可能由感染、痛风或自身免疫病导致。比如风湿性关节炎和系统性红斑狼疮（简称SLE或狼疮）。细菌感染和痛风会导致急性关节炎，而风湿性关节炎是最常见的慢性炎症关节炎。风湿关节炎在任何年龄都可能发生，它的病因是免疫系统对关节中自体抗原的错误反应。炎症过程主要影响关节内衬，进而逐步导致对软骨和骨骼的二级破坏（腐蚀），有时使关节残废。

缓解疼痛并改善关节灵活性

不论是哪种类型，关节炎没有治疗方法因此是慢性疾病。对关节炎的治疗焦点是减轻症状（特别是疼痛）和改善关节功能。对非炎症性关节炎的治疗包括一系列物理疗法的结合，使用去痛药以及体重控制（如果超重的话），而对炎症性关节炎的治疗也包括使用抗炎药（皮质激素类和非甾体类抗炎药或NSAID），缓解病情抗风湿药物（DMARD），以及生物制剂，一种相对来说新型的药物。

关节炎病人疼痛管理的目标是缓解疼痛，改善关节灵活性，帮助病人应对这样一个慢性的，使人变跛的疾病。它不仅会导致残废还会导致压力，抑郁以及低质量的生活。然而疼痛治疗不是那么容易的。并不是所有的处方药对每个人都同样管用。因此有时候病人需要多种治疗方法。再说，某些处方药只在一段时间内管用之后就无效了，就需要更换药物。

治疗措施也包括替代或补充性的疗法，比如按摩，针灸，穴位点压以及使用非处方局部镇痛药（比如乳膏、凝胶、贴片）。研究证明这些方法可以提供暂时能减轻关节疼痛。然而，正如处方药一样，他们并不是对每个人都有用。

考虑到所有因素，关节疼痛管理可以受益于各种各样的症状性药物和治疗方法。然而就个人治疗咨询医生总是有必要的，不论是采用处方药还是替代补充的治疗方法。

关节炎病人将在余生中长期用药，所以外籍人士应该在疾病发生前就考虑由 国际健康保险计划所保障，这是很重要的。

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