胆固醇：存在有益的胆固醇吗？

有益胆固醇和有害胆固醇

谈到胆固醇时，我们首先想到的是有害胆固醇和相关疾病。但是胆固醇并不一定是有害的。这就是我们为什么要知道胆固醇是什么，它的在体内运作方式以及它如何影响人类健康。

胆固醇是一种构造细胞膜的一种复合脂质，也是类固醇激素（性激素和皮质醇），胆汁酸，维生素D和脂蛋白的母体。尽管胆固醇存在于许多食物中，人体细胞（特别是肝细胞）能从更简单的母体中合成它，所以胆固醇对人体不是必须的营养物质。

胆固醇在血液中以被称为脂蛋白的小型封装运输。脂蛋白有疏水的由甘油三酸脂和胆固醇脂（与脂肪酸结合的胆固醇）构成的核。它被疏水的磷脂外壳，游离胆固醇和载脂蛋白（与脂肪结合的蛋白质）包围。

体内胆固醇去了哪里？

有两种类型的脂蛋白：低密度脂蛋白(LDL)和高密度脂蛋白(HDL)。LDL是身体大多数组织胆固醇的来源，这就是它的生理功能。然而，LDL过量时，它会附着在动脉血管壁上，形成斑块或“粥样斑”，减缓或阻止动脉中血液流动，潜在导致心肌梗塞、中风或与脑缺血有关的剧烈状况。这就是为什么LDL胆固醇被称为“有害”胆固醇。而HDL与之相反，它是游离胆固醇的清道夫。它清理血液中的胆固醇，将其运输到肝脏，进而被人体吸收。这就是为什么HDL胆固醇被称为“有益胆固醇”。

据如上所述，很明显，理想状况是保持少量的LDL胆固醇和大量的HDL胆固醇，和少量的胆固醇总量。但如何实现这一目标呢？ 

为少量的LDL努力

预防和治疗高LDL胆固醇的基石是健康的生活方式。首先，健康的饮食习惯非常重要，要有充足的水果、蔬菜、全粒谷物 和豆类，限制摄入或不摄入胆固醇、饱和脂肪和反式脂肪。据事实证明，饱和脂肪（存在于肉类、奶制品、蛋类、某些油如棕榈油、椰子油中）增加血液中胆固醇总量和LDL胆固醇，反式脂肪（存在于人造黄油和一些商业快餐）导致LDL胆固醇增加，HDL胆固醇减少。因此反式脂肪对胆固醇水平非常有害。

胆固醇和饮食

饮食中应该含有能降低LDL胆固醇（橄榄油中的多酚类物质）、增加HDL胆固醇的丰富营养物质（Omega-3脂肪酸）、或两种功能兼备（如可溶性纤维和Omega-6脂肪酸）。据证实，含有这些营养物质的食物对防止高胆固醇特别有效。比如说富含可溶性纤维的食物（燕麦片，苹果，香蕉，李子，大麦，腰豆），富含Omega-6的食物（核桃，杏仁，开心果，花生），橄榄油和某些鱼类。

尽管健康的饮食是健康生活方式的基石，其他很多生活习惯也很重要，它们帮助控制胆固醇含量，不如定期运动，不吸烟，管理压力，少饮酒。

如果饮食和其他生活方式的改变不足以解决高胆固醇问题，你可以使用药物（比如他汀类、贝特类）。然而，接受药物治疗之前与医生咨询是至关重要的。

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