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L'importanza delle cellule
Non è facile spiegare in parole semplici che cosa è il cancro. Il corpo umano è costituito da unità di base chiamate cellule. Gli esempi sono le cellule del sangue, le cellule nervose, o neuroni, cellule muscolari, cellule del fegato e cellule epidermiche o la pelle.
Le cellule sono le più piccole unità biologiche capaci di vivere da soli: le cellule normali possono nascere, crescere, riprodursi, dividersi in due cellule figlie identiche, specializzati in varie funzioni, invecchiano e infine muoiono. Ma a volte qualcosa va storto.
A volte capita che una cellula si libera da questo ciclo di vita strettamente controllato: non si specializza in una particolare funzione, non invecchia e muore, ma rimane giovane e continua a riprodurre se stessa, formando una massa di cellule con le stesse caratteristiche e lo stesso potenziale proliferativo della cellula iniziale.
Queste sono chiamate cellule tumorali, mentre la massa che si forma viene chiamato un tumore.
Non è chiaro perché, ad un certo punto della sua vita, una cellula normale si trasforma in una cellula tumorale. Una varietà di fattori possono entrare in gioco, compresi i virus, l'inquinamento, radiazioni, sostanze chimiche, contaminanti alimentari, cosi come la storia familiare e fattori genetici. Tuttavia nella maggior parte dei casi è impossibile rintracciare la causa specifica di cancro. Per questa ragione la diagnosi di cancro considera solo la posizione e il comportamento (benigno o maligno) del tumore, cosi come il tipo di cellule che lo compongono, senza tuttavia precisare le cause.
Benignità e malignità dei tumori
La gravità di un tumore dipende dalla localizzazione e l'estensione della massa tumorale, cosi come della benignità o malignità delle cellule tumorali che la compongono. E' importante distinguere tra tumori benigni e maligni, in quanto affettano sia il protocollo di trattamento che la probabilità di successo della cura. I tumori benigni sono generalmente asintomatici, non dolorosi e lenti nella crescita. Di solito rimangono localizzati nel loro luogo d'origine e sono ben delimitati dal tessuto normale circostante, in modo che possano essere rimossi con l'asportazione chirurgica.
Al contrario i tumori maligni sono caratterizzati da una incontrollata e imprevedibile crescita di cellule tumorali che potrebbero invadere i tessuti vicini, nonché la diffusione agli organi distanti attraverso il flusso sanguigno. Lo sviluppo dei tumori maligni, gradualmente comprime e distrugge i tessuti in cui si sviluppa, spesso causando il dolore.
Il trattamento dei tumori maligni è spesso una sfida.
Possono comprendere la chirurgia, la chemioterapia, la radioterapia o una combinazione delle tre. Ma questa terapia non è sempre curativa, perché molti tumori maligni tendono a ripresentarsi dopo il trattamento. Inoltre, i pazienti affetti da cancro spesso richiedono la gestione del dolore, cosi come il supporto psicologico poiché la maggior parte di loro vedono il cancro come una sentenza di morte. E questo non è singolare. La parola "cancro" spaventa tutti.
Nuove speranze dalla ricerca
Anche se a tutt'oggi una cura definitiva per il cancro non è stata ancora sviluppata, per fortuna la ricerca in questo campo è molto attiva e, probabilmente produrrà grandi risultati in un prossimo futuro.
Il trattamento del cancro può essere molto costoso per i pazienti e le loro famiglie. Per questo motivo è consigliabile scegliere un adeguato piano di assicurazione sanitaria.
Se volete coprire voi o i vostri parenti da problemi medici come il cancro potete chiederci consigli sulla scelta di un'
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*Chiedete sempre consigli professionali ad un medico qualificato prima di qualsiasi trattamento.
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