Déshydratation : quand le corps a besoin de plus d'eau

L'eau : un élément essentiel de l'organisme

L'eau est essentielle pour la vie et la santé. Il fournit un moyen pour les réactions métaboliques des cellules, aide à transporter les nutriments dans l'organisme, est important pour éliminer les toxines et les déchets de l'organisme et, le dernier aspect mais non le moindre, joue un rôle clé dans la régulation de la température du corps.

 La majeur partie du corps humain est composée d'eau, qui représente environ 50-60% du poids du corps. En raison du fait que la masse grasse corporelle contient une quantité d'eau relativement faible par rapport autres tissus comme le sang et les muscles, et que les femmes ont proportionnellement plus de graisses que les hommes, le pourcentage d'eau corporelle est plus bas chez les femmes (50-55%) que chez les hommes (60%) . Les personnes obèses et les personnes âgées ont également un plus faible pourcentage d'eau corporelle.

Dans des conditions normales, la teneur en eau du corps est étroitement contrôlée et maintenue à une valeur constante par un bel équilibre entre la consommation de l'eau et les pertes d'eau. Le corps humain absorbe l'eau (eau potable et l'eau contenue dans les aliments) dans le tube digestif, tandis qu'il perd principalement par l'urine, la transpiration et la respiration. Dans des conditions normales, ces deux processus (l'absorption d'eau et l'excrétion de l'eau) sont bien équilibrés et le corps est dit d'être bien hydraté.

La perte d'eau excessive et la déshydratation

Toutefois, dans certaines conditions pathologiques, il peut se produire des pertes anormales et excessives d'eau, conduisant à la déshydratation. La déshydratation n'est pas une condition médicale en elle-même. Au contraire, elle est le résultat d'autres maladies sous-jacentes ou des circonstances. En fait, il se produit généralement en raison de diarrhées sévères, de vomissements prolongés et d'une transpiration abondante (en raison de la fièvre, la chaleur ou l'exercice excessif). Les degrés légers et modérés de déshydratation peuvent généralement être corrigés pour fournir à l'organisme une quantité suffisante d'eau potable. Toutefois la déshydratation sévère est une urgence et nécessite toujours une attention médicale immédiate.

Bien que la déshydratation soit un trouble fréquent qui peut affecter tout le monde, il existe certains groupes de personnes qui sont plus susceptibles d'être touchées. Ces sont les nourrissons et les enfants (qui sont les plus souvent touchés par la diarrhée), les personnes âgées, personnes atteintes de maladies chroniques, ainsi que les athlètes d'endurance. Pour ces personnes, la prévention en buvant beaucoup de liquides tous les jours est plus importante que jamais.  

Les symptômes de la déshydratation

Les signes et les symptômes de la déshydratation légère à modérée incluent la soif, la bouche sèche, la diminution de la miction, la somnolence, une faiblesse musculaire et des maux de tête. La déshydratation sévère est caractérisée par une aggravation de ces symptômes, ainsi que par d'autres symptômes d'urgence possibles, comme la pression artérielle, le rythme cardiaque rapide, le délire ou la perte de conscience. En outre une déshydratation sévère peut entraîner des complications mortelles comme des convulsions, des chocs, une insuffisance rénale et un coma. Pour cette raison, une déshydratation sévère doit être traitée rapidement.

L'objectif du traitement de la déshydratation est de remplacer l'eau perdue, ainsi que les électrolytes (sels) perdus avec l'eau. Pour le traitement de la déshydratation légère à modérée, il suffit de faire boire au patient une quantité suffisante de liquide (et y ajouté une quantité suffisante de sels minéraux, si nécessaire) jusqu'à ce que la déshydratation soit résolue. Au contraire, la déshydratation sévère nécessite un apport en eau * immédiat et la thérapie de remplacement d'électrolyte, qui doivent être prises par voie intraveineuse dès que possible dans une salle d'urgence.

Les plans d'assurance santé internationale appropriés couvrent généralement les coûts des soins médicaux d'urgence requis par les patients gravement déshydratés.

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