Troubles Alimentaires : une préoccupation grandissante

Les troubles de l'alimentation et les interactions sociales

 Aujourd'hui, les troubles alimentaires sont devenues une urgence sociale. Non seulement un nombre alarmant d'adolescentes sont touchées par ces troubles, parfois dévastateurs, mais un nombre croissant de jeunes hommes et d'enfants en souffrent également.

 L'obsession de la minceur et d'un corps parfait n'est qu'un des nombreux facteurs responsables du développement des troubles alimentaires, tels que l'anorexie et la boulimie nerveuse. En fait, les troubles alimentaires sont des pathologies multifactorielles, impliquant l'interaction de plusieurs facteurs (individuels, familiaux, sociaux et culturels) qui agissent sur les individus qui sont déjà vulnérables biologiquement ou psychologiquement. Ainsi, les conditions, comme les tensions émotionnelles, les conflits familiaux, la dépression, la solitude et les régimes alimentaires trop rigide, peuvent contribuer à déclencher des troubles de l'alimentation, qui ne sont que des manifestations sous-jacentes plus graves de troubles psychologiques.

Comportements alimentaires

Les manifestations cliniques et comportementales varient selon le type de trouble alimentaire, allant de graves restrictions alimentaires (parfois allant jusqu'à une famine auto-infligée mortelle) chez les patients anorexiques, à des cycles de crises de boulimie (même plusieurs fois par jour), suivie par la purge par vomissements, laxatifs ou exercice physique excessif, comme chez les patients boulimiques. Indépendamment de ces différents comportements alimentaires, les patients souffrant de troubles alimentaires ont tendance à avoir certaines caractéristiques communes : le manque d'estime de soi, une perception déformée de leur corps et de leur personnalité, ainsi que l'obsession pour la nourriture.

Ce dernier est particulièrement prononcé. Les personnes atteintes de troubles de l'alimentation pensent tout le temps à la nourriture. Ils passent le plus clair de leur journée (et nuit parfois) à s'angoisser sur quoi manger, le nombre de calories déjà pris et comment ils peuvent éliminer les calories indésirables. Et cette obsession conduit souvent à d'autres problèmes émotionnels ou mentaux (comme la dépression, l'irritabilité, la honte, le désespoir et les pensées suicidaires), qui contribuent inévitablement à une baisse de qualité de vie.

Cependant les troubles alimentaires touchent non seulement la qualité de vie et la santé mentale, mais aussi la santé physique. La plupart des complications physiques résultent de graves déséquilibres nutritionnels et les déficits qui accompagnent une alimentation déséquilibrée, et comprennent entre autres les maladies cardio-vasculaires, le diabète, les problèmes digestifs, l'aménorrhée, la perte osseuse, des caries dentaires graves et même la mort.

Les traitements des troubles de l'alimentation*

Il est important que le traitement soit institué le plus tôt possible, même lors de la présentation des premiers symptômes. Malheureusement, ce n'est pas le plus souvent possible. Les patients atteints de troubles de l'alimentation ont tendance à chercher de l'aide médicale plusieurs années après que le trouble ait commencé. Toutefois, une aide précieuse peut provenir de la famille et des proches, qui peuvent encourager la personne souffrant de troubles alimentaires à faire face à sa maladie et se faire aider par un médecin, un thérapeute ou un conseiller.

Le traitement des troubles de l'alimentation est basé principalement sur la thérapie cognitivo-comportementale (psychothérapie), le conseil nutritionnel et parfois les médicaments. La thérapie cognitivo-comportementale, qui peut être individuelle ou de groupe, peut aider les personnes touchées à corriger la perception faussée de leur propre corps, de changer leurs habitudes alimentaires, de contrôler leurs tendances à l'excès, ainsi que les aider à apprendre à faire face aux événements stressants.

La psychothérapie peut être également soutenue par d'autres thérapies complémentaires, tels que l'éducation nutritionnelle (dont le but est de corriger les troubles nutritionnels) et les médicaments, comme les antidépresseurs et / ou anti-anxiété.

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