Fractures : Qui sont les groupes les plus vulnérables ?

Fractures : un défi commun à tous les âges

Les fractures osseuses sont très fréquentes chez les personnes de tous âges, même si elles surviennent le plus souvent chez les enfants, les personnes âgées, les femmes post-ménopausées et les athlètes. Cela n'est pas surprenant quand on considère que les principales causes des fractures osseuses sont les suivants :

1- Les chutes (qui se produisent plus fréquemment chez les enfants et les personnes âgées), ainsi que d'autres lésions traumatiques tels que les accidents de voiture et les blessures sportives;

2- L'ostéoporose, qui est une maladie osseuse caractérisée par la minceur et la fragilité osseuse, touchant principalement les personnes âgées de 70 ans et les femmes post-ménopausées;

3- L'utilisation excessive des os, ce qui peut conduire à ce qu'on appelle les fractures de stress, survenant le plus souvent chez les athlètes en raison de petites blessures chroniques répétées des os.

Fractures fermées et ouvertes

Les fractures varient grandement dans leur sévérité et peuvent être classées de différentes façons. Une première classification les divise en fractures fermées et fractures ouvertes. Une fracture fermée est une fracture d'un os dans laquelle la peau recouvrant l'os cassé reste intacte, alors qu'une fracture ouverte se caractérise par la rupture de la peau sus-jacente, résultant à la communication de la zone de fracture avec le milieu extérieur. Les fractures ouvertes sont généralement plus graves que les fractures fermées, car ils sont particulièrement sensibles à l'infection par des agents pathogènes de l'environnement. Les fractures peuvent être également classées en fracture complète ou incomplète : une fracture complète se produit quand un os est cassé en deux morceaux, tandis que d'une fracture incomplète se produit lors d'une fissure osseuse, mais l'os n'est pas entièrement brisé en morceaux distincts.

Indépendamment de ces classifications, toutes les fractures sont accompagnées d'un gonflement local, d'une douleur intense, ainsi que de peu ou pas de mobilité de la partie lésée. Elles ont donc toujours besoin de soins médicaux, au-delà de l'intervention de premiers soins visant à arrêter les saignements, à immobiliser la région blessée et soulager la douleur.

Le traitement des fractures*

L'objectif principal du traitement des fractures est de promouvoir le processus de guérison naturelle de l'os par le réalignement des fragments d'os et leur immobilisation dans la position correcte jusqu'à ce que l'os soit guéri.

Il existe plusieurs techniques pour traiter les fractures, y compris l'immobilisation plâtrée, la fixation interne (processus dans lequel des vis et des plaques spéciales sont appliquées directement sur des fragments d'os pour les maintenir ensemble) et la fixation externe (processus dans lequel des broches métalliques sont placées dans l'os cassé des deux côtés de la fracture et fixé à une ou plusieurs barres métalliques en dehors de la peau).

 Bien que toutes ces méthodes soient efficaces dans le traitement des fractures et donnent d'excellents résultats, la méthode de traitement spécifique utilisée dépendra de la gravité, du type (ouvert ou fermé) et de la localisation de la fracture, ainsi que de l'état et des besoins du patient.

Il est également important de se rappeler que, pour rétablir complètement le fonctionnement normal de l'os fracturé, le traitement médical ou chirurgical doit être combiné avec un exercice ou un programme de physiothérapie, qui doit être poursuivi même après la guérison de l'os (en général six semaines).

La plupart des gens, et surtout ceux qui sont particulièrement sensibles ou susceptibles de souffrir de fractures, devraient avoir le coût du traitement médical ou chirurgical couvert par un plan d'assurance de santé approprié.

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