Trouble du cerveau

L'épilepsie est un trouble cérébral caractérisé par la survenue de convulsions ou de crises d'épilepsie. Le terme convulsion est utilisé pour décrire une variété de symptômes neurologiques résultant d'une décharge électrique anormale prolongée à partir d'un amas de cellules nerveuses dans le cerveau. Ces symptômes neurologiques varient selon le type de convulsion et peuvent inclure : la confusion temporaire, des sensations ou comportements étranges ou, des mouvements soudains spasmodiques incontrôlables des bras et des jambes et parfois une perte totale de la conscience.

Certaines personnes atteintes d'épilepsie peuvent avoir des crises seulement de temps en temps, tandis que d'autres peuvent avoir des attaques répétées durant la journée. Dans tous les cas, les personnes atteintes d'épilepsie ont tendance à éprouver les mêmes symptômes à chaque fois qu'elles ont une crise d'épilepsie.

Il est important de noter que les personnes qui vivent un épisode de convulsions dans leur vie ne sont pas considérées comme ayant une épilepsie, étant donné que le diagnostic de l'épilepsie implique une tendance à des crises répétées (au moins deux épisodes dans une vie).  

Classification des convulsions

Les crises peuvent être classées en deux catégories principales en fonction des symptômes cliniques et des résultats de EEG (électro-encéphalogramme) :

1- convulsions partielles ou focales, quand elles proviennent d'un seul côté du cerveau

2- convulsions généralisées, lorsqu'elles sont originaires des deux côtés du cerveau. Toutefois, dans certains cas, les crises peuvent commencer de manière partielle, et évoluer vers une situation généralisée.

Les convulsions généralement se résolvent seules en quelques minutes. Parfois, cependant, elles peuvent durer pendant plus de 5 minutes ou peuvent se reproduire sans que le patient ne reprenne conscience entre deux épisodes. Ces conditions sont connues comme "statut épileptique", qui est une urgence médicale qui peut entraîner des dommages permanents au cerveau et même le décès.

Dans de nombreux cas, la cause exacte de l'épilepsie ne peut pas être identifiée et leur origine est dite idiopathique (sans cause connue). L'épilepsie idiopathique se produit généralement chez les enfants et les adolescents et est associée à des facteurs génétiques inconnues ou métaboliques. Au contraire, l'épilepsie survient plus tard dans la vie (en général après 40 ans) et a souvent une cause identifiable spécifique, telle que les tumeurs cérébrales, les traumatismes, les infections ou les troubles circulatoires.

Contrôle des convulsions

L'épilepsie ne se guérit pas. Cependant de nombreux patients peuvent vivre une vie normale, sans crise lorsque l'épilepsie est correctement traitée * et les convulsions contrôlées. Les médicaments antiépileptiques sont le traitement de premier choix, suivi par la chirurgie comme traitement de deuxième ligne.

Dans de nombreux cas, un traitement médical antiépileptique est efficace pour contrôler les crises, même dès la première dose, et parfois les patients peuvent cesser de prendre des médicaments après deux ans ou plus de traitement et vivre une vie sans crises.

Malheureusement tout le monde atteint d'épilepsie ne répond pas au traitement (que ce soit médical ou chirurgical) et il est dit que ces patients auraient une épilepsie réfractaire. L'existence de cette condition souligne que la nécessité de développer de nouveaux traitements améliorés devient pressant.

 Il est important de se rappeler qu'il existe aussi des remèdes maison qui peuvent aider à contrôler certaines convulsions, même si elles ne sont pas alternatives au traitement médicamenteux, par exemple, dormir suffisamment, limiter la consommation d'alcool, éviter de fumer et gérer le stress sont les habitudes de vie importantes qui peuvent réduire la fréquence des crises d'épilepsie.

Le traitement des crises épileptiques et / ou de leurs complications possibles (accidents de voiture, des chutes, noyade) peuvent représenter une charge financière importante sur les patients ou leurs familles, et devrait être couvert par un plan d'assurance santé approprié. 

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