L'importance des cellules
Il n'est pas facile à expliquer en termes simples ce qu'est le cancer. Le corps humain est composé d'unités de base appelées cellules. Des exemples sont les cellules sanguines, les cellules nerveuses ou neurones, les cellules musculaires, les cellules du foie et de l'épiderme ou les cellules de la peau.
Les cellules sont les plus petites unités biologiques capables de vivre seules : les cellules normales peuvent naître, grandir, se reproduire par elles-mêmes se divisant en deux cellules filles identiques, se spécialisent dans différentes fonctions, vieillissent et finissent par mourir. Mais parfois, quelque chose va mal.
Parfois, il arrive qu'une cellule se libère de ce cycle de vie strictement contrôlé : elle ne se spécialise pas dans une fonction particulière, ne vieillit et ne meure pas, mais reste jeune et continue de se reproduire, formant une masse de cellules ayant les mêmes caractéristiques et le potentiel de prolifération de la cellule initiale.
Ce sont les cellules cancéreuses, tandis que la masse qu'elles forment est appelée tumeur.
On ne sait pas pourquoi, à un moment donné de sa vie, une cellule normale se transforme en une cellule cancéreuse. Une variété de facteurs peuvent entrer en jeu, y compris les virus, la pollution, les radiations, les produits chimiques, des contaminants alimentaires, ainsi que les antécédents familiaux et les facteurs génétiques. Cependant dans la plupart des cas, il est impossible de retracer la cause spécifique du cancer. Pour cette raison, le diagnostic du cancer estime l'emplacement et le comportement (bénin ou malin) de la tumeur, ainsi que le type de cellules qui la constituent, sans toutefois préciser la cause.
La bénignité et la malignité des tumeurs
La gravité d'un cancer dépend de la localisation et de l'étendue de la masse tumorale, ainsi que de la bénignité ou la malignité des cellules cancéreuses qui la composent. Il est important de distinguer les tumeurs bénignes et malignes, comme cela affecte à la fois le protocole de traitement et la possibilité d'une cure réussie. Les tumeurs bénignes sont généralement asymptomatiques, indolores et à croissance lente. Elles restent généralement localisées sur leur zone d'origine et sont bien délimitées à partir du tissu normal environnant, de sorte qu'elles peuvent être éliminées par exérèse chirurgicale.
Au contraire, les tumeurs malignes sont caractérisées par la croissance non contrôlée et imprévisible des cellules cancéreuses qui peuvent envahir les tissus voisins, ainsi que se propager dans des organes éloignés par la circulation sanguine. Comme les tumeurs malignes grandissent, elles compressent progressivement et détruisent les tissus dans lesquels elles grandissent, ce qui provoque souvent la douleur.
Le traitement des tumeurs malignes est souvent un défi.
Il peut s'agir de la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ou la combinaison des trois. Mais cela ne conduit pas toujours à la guérison, parce que beaucoup de tumeurs malignes ont tendance à réapparaître après le traitement. En outre, les patients touchés par le cancer ont souvent besoin de gestion de la douleur, ainsi que de soutien psychologique, car la plupart d'entre eux voient le cancer comme une sentence de mort. Et cela n'est pas surprenant. Le mot cancer fait peur tout le monde.
Un nouvel espoir dans la recherche
Bien qu'à ce jour un remède définitif pour le cancer n'ait pas encore été mis au point, heureusement, la recherche dans ce domaine est très active et produira probablement d'excellents résultats dans un proche avenir. Le traitement du cancer peut être très coûteux pour les patients et leurs familles. Pour cette raison, il est conseillé d'être couvert par un plan d'assurance de santé approprié.
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* Veillez à toujours demander les conseils médicaux professionnels d'un médecin qualifié avant de subir un traitement.
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